¿Por qué está tan caro el café ahora? Octubre de 2026

Qué es el precio del café y quién lo paga

Cuando las noticias dicen que subió el precio del café, se refieren a los futuros de arábica en la bolsa ICE de Nueva York, que cotizan en centavos de dólar por libra y se conocen como precio C. Importadores y tostadores fijan el precio de la mayor parte del café verde a partir de él, así que marca el suelo para todo, también para el café de especialidad.

Los lotes de especialidad se venden con una prima sobre esa referencia, llamada diferencial. El café de especialidad funciona al margen del mercado de futuros, pero lo sigue de cerca: “Cuando sube el mercado C, sube todo, también el mercado de especialidad”, explicó Albert Scalla, de StoneX, a Perfect Daily Grind en 2025.

En septiembre, la referencia iba a la baja. Según la Organización Internacional del Café, su precio compuesto promedió 262,18 centavos de dólar por libra ese mes, un 8,7 % menos que en agosto, a medida que llegaba al mercado la cosecha récord de Brasil. La agencia agrícola brasileña Conab elevó el 24 de septiembre su estimación para 2026 a 67,6 millones de sacos, según Food Business MEA, con el arábica un 34,8 % por encima del año pasado.

Entonces, ¿por qué vuelve a estar tan caro?

Pero en octubre todo cambió. El 19 de octubre, el contrato de arábica de diciembre cerró a 3,157 dólares la libra, un 3,3 % más en el día y cerca de un 11 % más en una semana, según The Rio Times, con datos de Reuters y Notícias Agrícolas. Hubo tres motivos.

• Almacenes vacíos. El café certificado para entrega contra el contrato de Nueva York cayó a 217 646 sacos el 15 de septiembre, el nivel más bajo desde 1999, según el informe de la OIC. Para el 19 de octubre solo se había recuperado hasta 240 767 sacos, según Reuters, y los operadores temen que el grano brasileño no llegue ni supere la clasificación antes de que venza el contrato de diciembre.
• Un real más fuerte. La moneda brasileña se apreció hasta unos 5,04 reales por dólar el 19 de octubre. Los productores reciben menos reales por cada dólar de café que venden, así que retienen su grano, y con menos café a la venta, sube el precio.
• El Niño. El 10 de septiembre, el Centro de Predicción Climática de EE. UU. elevó por encima del 90 % la probabilidad de un El Niño muy fuerte, según recoge la OIC. Los cafetos de Brasil están ahora en floración para la cosecha de 2027, y los operadores temen un verano caluroso y seco. La OIC también menciona alertas de sequía en Honduras y Nicaragua.

Ninguno de los tres tiene que ver con el café de este año, sino con dónde está, cuánto vale en moneda local y qué se espera del año que viene.

¿De verdad falta café?

No. El mismo informe de la OIC estima un superávit de 3,0 millones de sacos para el año cafetero 2025/26, el primero tras cuatro años de déficit, con un consumo mundial un 0,8 % menor. Las exportaciones mundiales de café verde en agosto de 2026 crecieron un 15,6 % respecto al año anterior.

Un superávit de 3 millones de sacos equivale a menos de una semana de consumo mundial, como señala la propia OIC, así que el mercado sigue nervioso. Y no todos los orígenes crecen: la producción de Colombia en 2025/26 cayó un 15 %, hasta 12,65 millones de sacos, según su federación de cafeteros, tal como informó Perfect Daily Grind.

O sea, café hay de sobra, pero no clasificado y en el almacén adecuado a tiempo. Eso mueve mucho más el precio a corto plazo que el del café a un año vista: el 19 de octubre, el contrato de marzo de 2027 cerró en unos 302 centavos, 13 centavos por debajo del de diciembre.

Qué significa para el café que tomas en casa

El precio del mercado de futuros llega a tu bolsa tarde y solo en parte. Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) citado por Perfect Daily Grind concluyó que hasta el 80 % de una subida del precio del café verde se traslada al consumidor en un plazo de 11 meses en la UE y de 8 meses en EE. UU. El mismo desfase se da cuando los precios bajan.

Por eso todavía estás pagando el pico del año pasado. Hace un año, el arábica estaba aproximadamente un 23 % más caro que hoy, según Trading Economics; sin embargo, en septiembre de 2026 los precios del café tostado en EE. UU. eran un 7,2 % más altos que en septiembre de 2025, según el índice de precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales publicado el 14 de octubre. Son bolsas compradas a precios de 2025 y vendidas en 2026.

En Europa la presión se ha suavizado. El índice de precios de Eurostat para café, té y cacao se situó en 100,0 en agosto de 2026, un 1,4 % por debajo de su máximo de agosto de 2025, según Trading Economics, y el Banco Central Europeo escribió el 20 de octubre que el café, que impulsó al alza los precios de los alimentos en 2025, apenas pesaba ya en la inflación de los alimentos en septiembre de 2026.

Si compras a un tostador de Estados Unidos, los aranceles ya no suman a tu precio: ahora empiezan a restar. El café verde quedó exento de los aranceles de importación de 2025 el 14 de noviembre de 2025, el Tribunal Supremo de EE. UU. declaró ilegales esos aranceles el 20 de febrero de 2026 y los reembolsos van primero a los importadores, explica Royal Coffee. En julio, Royal y Cafe Imports ya estaban trasladando los reembolsos a los tostadores, informó Sprudge, y el 20 de octubre Blueprint Coffee, de St. Louis, anunció que devuelve sus reembolsos a sus socios mayoristas y a sus clientes en forma de cupones.

Para un tostador, el grano es solo uno de los gastos de cada bolsa, junto al tueste, el envasado, el envío y el alquiler. Como explica Achilles Coffee Roasters, una cafetería puede estar sirviendo grano comprado hace meses mientras el tostador ya tiene cerrados sus próximos envíos, así que una subida del 15 % en los futuros en cuatro semanas no se traducirá en un 15 % más en tu próxima bolsa. Si los futuros siguen por encima de 3 dólares hasta 2027, los tostadores ajustarán sus precios entonces, no la semana que viene.

Tres formas de pagar menos por un café mejor

• Compara por kilo, no por bolsa. Hay bolsas de 200 g, 250 g, 340 g y 12 oz, y muchas veces la más barata es simplemente la más pequeña. El precio por kilo las pone en la misma balanza.
• Compra lo que de verdad vas a terminar. El café más caro es el que no disfrutas y se queda olvidado en la despensa. Descubre qué te gusta antes de pagar más por una bolsa especial.
• No acumules. El café tostado es un producto fresco. Una bolsa comprada en octubre para adelantarte a una subida en marzo, en marzo ya estará pasada.

Mira el precio por kilo en Coffi

Cada café del Coffi Marketplace muestra su precio por kilo junto al precio (dato de octubre de 2026), y puedes ordenar todo el marketplace por precio por kilo, de menor a mayor, para ver con qué tostadores te rinde más el dinero.

Taste Match calcula tu afinidad con cada café a partir de unas pocas preguntas sobre lo que te gusta, para que la bolsa por la que pagas más sea una que seguramente disfrutarás. Es gratis y no necesitas cuenta.